호치민 쿠치터널, 전쟁사 속 생존 유산

쿠치 터널은 1940년대 프랑스 식민지 시기에 간이 피신처로 처음 건설되었으며, 베트남 전쟁 시기에는 베트콩이 미국 및 남베트남 정부군에 맞서기 위해 지하 군사망으로 확장하였다.

총 길이 약 250km에 달하는 이 터널은 생활 공간, 작전 지휘소, 무기고, 야전 병원, 주방 등으로 사용되었다.

미군은 이 지역을 ‘철의 삼각지대’라 부르며 집중 폭격과 공격을 가했으나, 터널을 완전히 파괴하지 못했다.

쿠치 터널은 대개 지하 3층 구조로, 깊이는 3~10미터에 이른다. 내부는 좁고 어두우며 산소가 부족하지만, 공기 통풍구가 설치되어 장기 체류가 가능했다.

출입구는 흙이나 식물로 교묘히 위장되어 외부에서 식별하기 어렵다. 터널 폭은 약 0.8m, 높이는 1m 정도로, 체구가 작은 베트콩 전사만이 드나들 수 있었다.

함정, 은폐된 문, 다수의 출구가 있어 침투가 어려웠고, 미국은 폭약, 침수, 독가스 등 다양한 방법으로 무력화 시도했으나 실패하였다. 이곳은 게릴라전의 상징으로 평가받는다.

쿠치 터널은 현재 전쟁사 유적으로 보존되어 있으며, 호치민 시내에서 차로 약 1시간 30분 거리다. 입장료는 약 90,000~110,000동이며 영어 가이드 투어도 가능하다.

관람객은 일부 터널 구간을 기어서 통과해보는 체험이 가능하고, 전시된 무기, 요리 도구, 함정 등을 통해 전쟁 당시의 상황을 실감할 수 있다.

스모크리스 키친, 포탄 흔적, 탱크 잔해, 지하 병원, 사격 체험장(추가 비용) 등이 주요 관람 포인트다. 좁고 어두운 환경이므로 폐소공포증이 있는 사람은 주의가 필요하다.

쿠치 터널은 단순한 유적지가 아니라, 현대사에서 가장 치열했던 전쟁 속에서 민중이 택한 생존 방식과 저항의 상징이다.

터널을 통해 게릴라전의 현실을 직접 체험하고, 베트남 전쟁에 대한 깊은 통찰을 얻을 수 있다.

군사사에 관심 있는 이들에게는 필수 방문지이며, 전쟁의 참상과 인간의 회복력을 되새기게 하는 강력한 메시지를 남긴다.

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